Điều gì sẽ xảy ra nếu chúng ta trở lại quá khứ xa xôi, khi mọi thứ đều sống trong biển? Khi đó, các cá nhân thông minh trong nhiều nhóm động vật khác nhau đã chuyển từ biển lên cạn, đôi khi ngay cả tại những sa mạc khô cằn nhất, mang theo nước biển riêng trong máu và chất lỏng tế bào của mình. Bên cạnh các loài bò sát, chim, động vật có vú và côn trùng mà chúng ta thấy xung quanh, những nhóm khác đã thành công khi rời nước bao gồm bọ cạp, ốc sên, giun đất, tôm càng như con nhện và các loại sâu bọ khác. Và không thể quên cây cỏ, mà mà không có sự xâm nhập trước đó lên cạn của chúng, không thể xảy ra bất kỳ sự di chuyển nào khác.
Chuyển từ nước ra đất liên quan đến việc thiết kế lại toàn diện của mọi khía cạnh cuộc sống, bao gồm cả hô hấp và sinh sản. Tuy nhiên, một số loài động vật lớn sau này đã quay lại và từ bỏ sự điều chỉnh trên cạn khó khăn của chúng, và trở lại nước. Hải cẩu chỉ đi được một phần trở lại. Chúng cho chúng ta thấy những trung gian có thể đã như thế nào, trên đường đến trường hợp cực đoan như cá voi và siren. Cá voi (bao gồm cả cá voi nhỏ mà chúng ta gọi là cá heo) và siren, cùng với người chị em ruột gần của chúng, hà mã, không còn là sinh vật trên cạn nữa mà trở lại hoàn toàn trong thói quen sinh sống biển lặn của tổ tiên xa xăm của chúng. Chúng thậm chí không lên bờ để sinh sản. Tuy nhiên, chúng vẫn hít thở không khí, không bao giờ phát triển bất kỳ thứ gì tương đương với mang của inkarnation biển trước đó. Rùa biển trở lại biển đã rất lâu và, giống như tất cả các loài động vật có xương sống trở lại nước, chúng hít thở không khí. Tuy nhiên, về một mặt, chúng chưa hoàn toàn trở lại nước như cá voi hay siren, vì rùa vẫn đẻ trứng trên bãi biển.
Có bằng chứng cho thấy tất cả các loài rùa hiện đại đều có nguồn gốc từ một tổ tiên sống trên cạn trước hầu hết các loài khủng long. Có hai hóa thạch quan trọng được gọi là Proganochelys quenstedti và Palaeochersis talampayensis, được ngày từ thời khắc khủng long sớm, được cho là gần với tổ tiên của tất cả các loài rùa và rùa đất hiện đại. Bạn có thể tự hỏi làm sao chúng ta có thể nhận biết xem động vật hóa thạch sống trên đất hay trong nước, đặc biệt nếu chỉ có các mảnh vụn? Đôi khi điều đó rất rõ ràng. Cá giống như cá voi và có cơ thể theo hình thức dẹp như cá, các hóa thạch trông giống như cá heo và chắc chắn chúng sống như cá heo, trong nước. Với rùa, điều đó ít rõ ràng hơn một chút. Một cách để nhận biết là đo kích thước xương xương chân trước của chúng.