Mặt Trăng luôn biến đổi hình dạng, chẳng hạn như lúc tròn như đĩa, lúc khuyết một nửa và lúc cong cong như lưỡi liềm. Vì sao lại như vậy?
Mặt Trăng là một vệ tinh quay quanh Trái Đất. Được biết, Mặt Trăng không phát nhiệt và không phát sáng. Trên không gian tối tăm, ánh sáng Mặt Trăng phản xạ từ Mặt Trời mới cho ta nhìn thấy nó.
Trong quá trình quay quanh Trái Đất, vị trí của Mặt Trăng liên tục thay đổi so với Trái Đất và Mặt Trời. Khi Mặt Trăng nằm giữa Trái Đất và Mặt Trời, phía Mặt Trăng không nhìn thấy ánh sáng Mặt Trời và trở nên tối tăm. Đây là ngày đầu tháng, hay còn gọi là sóc.
Sau 2 – 3 ngày, Mặt Trăng chuyển sang một góc trên quỹ đạo. Mép của Mặt Trăng dần dần được ánh sáng Mặt Trời chiếu sáng, khiến ta thấy nó trong hình dạng lưỡi liềm trên bầu trời.
Tiếp theo, khi Mặt Trăng tiếp tục quay quanh Trái Đất, phần bề mặt hướng về Trái Đất được ánh sáng Mặt Trời chiếu sáng ngày càng nhiều. Vì vậy, mảnh Mặt Trăng lưỡi liềm ngày càng tròn hơn. Đến ngày 7 – 8, nửa Mặt Trăng hướng về Trái Đất được ánh sáng Mặt Trời chiếu sáng, làm cho ta nhìn thấy nửa trăng sáng, còn được gọi là trăng thượng huyền.
Sau khi trăng thượng huyền, Mặt Trăng dần dần chuyển đến phía đối diện với Mặt Trời. Phần này không được ánh sáng Mặt Trời chiếu sáng, khiến chúng ta nhìn thấy Mặt Trăng “gầy” dần. Đến ngày 17 hoặc 18, trên bầu trời chỉ còn một nửa trăng sáng, gọi là trăng hạ huyền.
Tiếp theo, Mặt Trăng tiếp tục “gầy” đi và sau 4 – 5 ngày chỉ còn lại hình dạng lưỡi liềm. Cuối cùng, trăng biến mất hoàn toàn và bắt đầu một tháng mới.
Sự biến đổi của Mặt Trăng từ tròn đến khuyết là kết quả của quỹ đạo quay quanh Trái Đất cùng với việc nó không tự phát sáng mà chỉ phản xạ ánh sáng từ Mặt Trời.
