Hai mắt mở ra một cách đột ngột, Thôi Uyển Như nhận ra rằng mình vẫn còn sống. Nhìn qua mười năm đã qua, bên ngoài cửa sổ, xuân đã tràn đầy, nhưng bên trong căn phòng vẫn lạnh lẽo như hang băng. Nàng không thể tránh khỏi những ngày bị ép kết hôn lần nữa.
Giống như lần trước, kế mẫu mặc áo lộng lẫy, uốn éo chỉ huy vú già đè Thôi Uyển Như vào tường. Nước lạnh trút xuống làm nàng tỉnh dậy, nước lạnh thấm vào chiếc váy xanh ngọc lấp lánh, chỉ có điều sau khi tỉnh lại, linh hồn của cô nàng Thôi gia đã thay đổi.
“Ngươi là kẻ to gan và dũng mãnh làm sao? Hôn thư đã định, sính lễ đã tổ chức, không thể thay đổi được! Thôi gia đã nuôi ngươi mười sáu năm, dù sao cũng nên có điểm đáp trả chứ?” Kế mẫu thay đổi dáng vẻ hiền lành và không ngừng nhắc nhở về việc báo đáp. Vết đen trên cằm của bà ta nhún nhảy theo từng lời nói, khiến cho Thôi Uyển Như hoa mắt chóng mặt.
Trước sự đã định, Thôi Uyển Như đang tìm cách thích nghi và im lặng. Tóc dài của nàng rủ xuống, cô gục đầu nhìn chăm chú vào viên ngọc trai trên mủi giày, mất hồn.
Bên tai, những lời trách móc từ kế mẫu Trương thị kéo dài: “Cha ngươi bị ép buộc phải đi làm Thứ sử Hạ Châu, còn có thể chống lại người đang giữ vị trí quan trọng như Uy vũ hậu sao? Sao đứa con của nhà Định Tây đô lại uỷ khuất ngươi? Từ chối hôn đoạn như muốn chấm dứt tính mạng, đây là việc làm của một tiểu thư nhà quý tộc được sao?!”
Hiện tại, Tiếu Duệ là Uy vũ hậu Định Tây đô, đồng thời cũng là đại tướng quân Hoài Hóa. Thôi Uyển Như thở dài một cái, dường như tân lang vẫn không thay đổi, vẫn là con trai của gia đình Tiếu, tam lang Tiếu Dương.
Thôi Uyển Như nhớ lại lần trước khi nàng hỏi tại sao lại gấp gáp hứa hôn nàng cho một võ quan biên thùy, mà không phải ở lại kinh thành để tìm kiếm một người phù hợp với tướng gia làm chồng.
Kế mẫu trả lời: “Đó là lệnh của cha mẹ, lời của mối mai, ngươi không cần biết lý do.”
Cha trả lời: “Vì gia cảnh và nhân phẩm của hắn.”
“Gia cảnh…” Thôi Uyển Như thở dài tiếp, không cần hỏi, đó chính là lý do.
Ba tháng trước, sau khi cha bị buộc tội và bị “đày đi” làm quan biên thùy, thời gian ba đến năm năm cũng nhanh chóng trôi qua, chỉ có thể tạo ra thành tích trong vùng biên giới mới có thể quay về kinh thành.
Biên thùy là nơi của những người dân man di, tật xấu, chiến sự đang diễn ra thường xuyên. Ông là Thứ sử chính và cũng phải làm cố vấn quân sự, nửa đời trước ông vẫn làm quan văn thuần chủng ở kinh thành mà không có khả năng đối phó. Sau khi nhậm chức trong vài tháng, ông không chỉ không làm tốt công việc mà còn liên tục bị cấp trên Đô đốc phủ khiển trách.
Khi Thôi Thừa Vọng đang cần tìm một người để giúp đỡ mình, hợp lý thì Định Tây đô hộ ở trại quân đã gửi một chiếc ẩu olive – tam lang Uy vũ hậu – để cầu hôn nữ nhi Thôi gia.
Người này gửi lời nhắn chân thành: “Hôn sự đã được quyết định, Tiếu gia sẽ phái người giúp Thứ sử ổn định vùng biên giới.” Vì điều này, hôn sự được định.
Nói cách khác, Thôi Uyển Như bị cha ruột bán cho Tiếu gia. Ban đầu, trong gia đình đang chuẩn bị sắp xếp việc cưới cho chị gái ở biên thùy mà không được ai biết.
Thật sự, trừ lần đó, nàng còn biết một tin tức khác.
“Việc Tiếu gia cầu hôn là…” Thôi Uyển Như xoa tay áo, nhìn lên với đôi mắt trong sáng mang theo sự khinh thị nhìn về phía Trương thị, từ đôi môi trắng bệch cất lên những điều bí mật không muốn ai biết, “Là hai tháng trước, ở cửa thành, có một cô gái mặc áo hồng cưỡi ngựa vung roi – họ cần một nàng công chúa yêu nước, phong nhã và tao nhã, không phải là người chỉ trốn trong góc như tôi đây.”
Vào năm đó, nàng ghét không phải là việc bị bán, mà là việc thay thế chị gái bị bán. Không có mẹ ruột, không ai thương yêu, chỉ có thể để người khác chà đạp, ai như Thôi Uyển Lan, người là con nuôi của kế mẫu.
“Người chị gái chưa tỉnh dậy.” Trương thị run lên, rồi sau đó lớn tiếng nói, “Hơn nữa, trên hôn thư ghi tên của ngươi! Hôm nay, ngươi phải rời đi – Nguyên Nương đã chấp nhận rồi.”
“Tôi biết, nhưng tôi muốn được bồi thường.” Thôi Uyển Như vuốt nhẹ sợi tóc trên trán, lông mày chau lại, nhìn Trương thị thấp hơn mình nửa đầu, cười nhẹ và đưa ra điều kiện, “Nghe nói, mẹ đã có hai hộp kho báu do người Hồ bán?”
