Trong ngày 8/3/1934, Yury Gagarin chào đời tại làng Krushinno, tỉnh Smolensk (hiện là thành phố Gagarin). Lúc đó, các bà đỡ đăng ký sinh nói rằng không nên sinh vào ngày Quốc tế Phụ nữ. Vì thế, trong giấy khai sinh, ngày sinh của nhà du hành vũ trụ tương lai đã được “thay đổi” thành ngày 9/3.
Từ năm 1973, vào ngày này hàng năm, các buổi hội thảo, liên hoan văn nghệ và thi đấu thể thao được tổ chức để kỷ niệm sinh nhật của Gagarin. Tại làng sinh thời anh, mọi người cũng thực hiện nghi lễ uống nước từ cái giếng trong vườn nhà Gagarin.
Giống như hầu hết những con người huyền thoại khác, vinh quang của Gagarin đã đi kèm với những nỗ lực phi thường và sự tình cờ nhỏ bé. Sự lựa chọn của Tổng công trình sư Sergey Korolyov đã chọn Gagarin làm phi công vũ trụ đầu tiên dựa trên ấn tượng ban đầu về anh. Anh đã tháo tất chân cẩn thận trước khi bước vào cabin luyện tập, và điều này đã thể hiện phẩm chất tử tế mà Korolyov trân trọng.
Trong chuyến bay lịch sử ngày 12/4/1961 kéo dài 108 phút, công việc chủ yếu của Gagarin là ngồi yên và anh chỉ trải qua trạng thái không trọng lượng trong khoảng 15 phút. Nhiều biện pháp đã được đề ra để đối phó với những tình huống không trắc. Tuy nhiên, đây là chuyến bay đầu tiên vào không gian, nên cảm giác bí ẩn là điều dễ hiểu. May mắn thay, chuyến bay đã thành công mĩ mãn và Gagarin không bị ngất xỉu như nhiều người lo ngại.
Ngay sau khi hạ cánh, Gagarin được thăng quân hàm trước thời hạn và được trao tặng danh hiệu Anh hùng Liên Xô. Anh đã được đi thăm nhiều nước, trở thành Anh hùng Lao động tại nhiều quốc gia và nhận được nhiều vinh dự.
Tuy vinh quang lan tỏa khắp nơi, nhưng Gagarin luôn giữ thái độ thân thiện, vui vẻ và như một người bạn thân thiết. Anh không bị choáng ngợp bởi sự nổi tiếng của mình và luôn tiếp xúc với mọi người bằng tấm lòng chân thành và nụ cười tươi tắn.
Ngày 27/3/1968, Gagarin thực hiện chuyến bay tập cùng chỉ đạo viên nổi tiếng Vladimir Sheregin. Tuy nhiên, chiếc MiG-15 của họ đã gặp nạn và cả hai anh hùng đã hy sinh. Nguyên nhân của vụ tai nạn có thể là do phải tránh một chiếc máy bay khác trong khi bay.
Sự khám phá của Gagarin đã mở đường cho nhiều thế hệ du hành vũ trụ sau này. Anh là một nhân vật tiên phong và đáng kính trong lĩnh vực nghiên cứu vũ trụ.
