Lông lạc đà Alpaca, không chỉ đơn thuần là lông của con lạc đà, nó còn có giá trị tùy thuộc vào cách quá trình sản xuất. Loại lông tự nhiên này nhẹ nhàng, bền bỉ và ấm hơn lông cừu tới 3 lần. Mặc dù độ bền của lông lạc đà không thể so sánh với len và mohair, nhưng vải làm từ lông lạc đà lại có tính năng cách nhiệt tuyệt vời, mang lại sự ấm áp và thoải mái. Chính vì thế, lông lạc đà được sử dụng chủ yếu trong việc sản xuất các loại áo khoác cao cấp, sợi đan, hàng dệt kim, chăn và thảm.
Lông lạc đà, hay còn được gọi là len lạc đà hoặc cashmere lạc đà, là loại lông được lấy từ con lạc đà Bactrian. Lạc đà Bactrian được tìm thấy chủ yếu ở châu Á, từ Thổ Nhĩ Kỳ và Trung Quốc đến Siberia, với quần thể lớn nhất tại khu vực thảo nguyên Mongol. So với lông ngắn của nhiều con lạc đà khác, lạc đà Bactrian có lông dài hơn nhiều, có thể sử dụng trong sản xuất vải.
Mỗi con lạc đà Alpaca chỉ cung cấp khoảng 5kg len mỗi năm. Lông của nó bền gấp ba lần và ấm hơn bảy lần so với lông cừu. Điều này là do điều kiện sống khắc nghiệt của alpaca ở vùng cao nguyên Andes. Lớp lông tơ của alpaca có tác dụng cách nhiệt và giữ ấm cho chúng. Lông này là thứ chất liệu quý giá trong việc sản xuất nhiều loại vải lạc đà, đặc biệt là quần áo.
Lông lạc đà Alpaca có thể ấm hơn lông cừu một phần là do “có tủy”, tức là có những khoảng rỗng giữa sợi lông. Những khoảng trống này không chỉ giữ ấm mà còn làm cho lông lạc đà nhẹ hơn so với các loại lông động vật khác. Đáng chú ý, lông lạc đà Alpaca còn có khả năng kháng nước tốt, giúp nó trở thành vật liệu lý tưởng cho các sản phẩm đi mưa. Không chứa lanolin, việc xử lý lông lạc đà cũng dễ dàng hơn so với lông cừu và không gây dị ứng. Điều này đã được chứng minh trong khảo sát, nhiều người dị ứng với len nhưng lại không gặp vấn đề khi sử dụng lông lạc đà Alpaca.
Khác biệt cuối cùng, lông lạc đà này khó cháy. Với cấu trúc kháng nước, khả năng cách nhiệt tốt và thậm chí chống được tia UV, lông lạc đà Alpaca trở thành vật liệu xa xỉ đắt đỏ.
Vải làm từ lông lạc đà thường được sử dụng để may quần áo cao cấp. Dù cũng có một số loại vải trung bình được sản xuất từ lớp lông tơ, nhưng chúng thường dài hơn và có kết cấu thô hơn so với sợi cao cấp. Do đó, hàng may mặc từ sợi trung bình thường thô hơn so với hàng may mặc từ sợi cao cấp.
Không có gì ngạc nhiên khi người dân bản địa Nam Mỹ gọi vải làm từ lông lạc đà Alpaca là “Vải của Thần thánh” và sử dụng nó để may y phục cho quý tộc.
Với chất lượng như vậy, lông lạc đà Alpaca nên được định giá cao xứng đáng với giá trị của nó. Trong khi lông cừu có giá từ 1-20 USD/kg, lông lạc đà Alpaca lại có giá từ 100-175 USD/kg.
Đặc tính chữa bệnh của lông lạc đà đã được biết đến từ lâu. Trong y học cổ truyền, lông lạc đà được khuyến nghị cho một số phương pháp điều trị như thanh nhiệt để phòng ngừa và chữa trị nhiều bệnh, đặc biệt là các bệnh về hệ thần kinh ngoại biên. Với những đặc điểm độc đáo của nó, lông lạc đà Alpaca được xem là chất liệu tốt nhất cho quần áo y tế. Lòng lạc đà còn được sử dụng trong sản xuất quần áo cho các phi hành gia và thủy thủ.
