Trên giấy tờ khai sinh của mọi người, địa điểm sinh ra cũng được ghi lại. Nhưng với Chúa Giêsu Kitô, Con Thiên Chúa, không có giấy khai sinh nào để chứng minh nơi Ngài chào đời. Vậy làm sao chúng ta biết nơi Chúa sinh ra?
Trước khi Chúa Giêsu chào đời, tiên tri Micha đã tiên báo từ thế kỷ thứ 8: “Hỡi Bethlehem Ephrata, ngươi nhỏ bé nhất trong các vùng của Juda, từ đây sẽ xuất hiện một vị thủ lĩnh có sứ mạng để lãnh đạo dân Israel. Nguồn gốc của Người đã từ thời xa xưa” (Micha 5, 1-2).
Thánh Luca cũng đã viết về chi tiết lịch sử của nơi Chúa Giêsu chào đời: “Vào thời đó, hoàng đế Augustus ra lệnh để kiểm tra dân số trong toàn đế quốc. Đây là cuộc kiểm tra đầu tiên, được thực hiện khi Quirinius làm tổng trấn xứ Syria. Mỗi người phải về nguyên quán để đăng ký. Do đó, ông Giu-se từ thành Nazareth, miền Galilea, lên Bethlehem, miền Juda, vì ông thuộc gia đình dòng tộc vua David. Ông đi cùng bà Maria, người đã trở thành vợ ông và đang mang thai. Khi hai người ở đó, bà Maria đã đến ngày sinh con. Bà sinh con trai đầu lòng, bọc con bằng tã và đặt Người nằm trong máng cỏ, vì không còn chỗ nào trong nhà trọ” (Lc 2, 1-7).
Như vậy, thông qua Kinh Thánh, chúng ta biết rõ nơi Chúa Giêsu chào đời là Bethlehem. Vậy Bethlehem là một địa điểm như thế nào trong lịch sử đất nước Do Thái và mang ý nghĩa đạo đức, thần học gì?
Bethlehem là một thành phố nằm gần Jerusalem, thuộc vùng phía nam của đất nước Do Thái. Hiện nay, Bethlehem thuộc vùng tự trị của chính phủ Palestina. Từ nguyên ngữ tiếng Do Thái, “Beth” có nghĩa là “ngôi nhà”, còn “Lehem” hay “Lechem” có nghĩa là “bánh mì”. Do đó, Bethlehem có ý nghĩa là “ngôi nhà bánh mì”.
Theo tiếng Ả Rập, Bethlehem được gọi là “Beit Lahm”, trong đó “Lahm” có ý nghĩa là “thịt”. Trong một số ngôn ngữ địa phương tại miền Nam Ả Rập, “Lahm” có nghĩa là “cá”.
Như vậy, Bethlehem mang ý nghĩa là nơi cung cấp thực phẩm cho con người: ngôi nhà bánh mì, cá hoặc thịt. Thực phẩm này là căn bản cho sự sống con người.
Bethlehem đã được đề cập trong Kinh Thánh Cựu ước, trong sách Sáng thế ký, khi bà Rahel – vợ của tổ phụ Jacob – được an táng ở Efrata, nơi nay là Bethlehem. Sau khi các chi tộc Do Thái chiếm đất Kanaan, Bethlehem được phân cho chi tộc Juda. Ngôn sứ Samuel cũng được cử đến Bethlehem để tìm David và chọn ông làm Vua Israel. Vua David là tổ tiên của Chúa Giêsu.
Cả ba thánh sử Matthaeus, Luca và Gioan đều viết về việc Chúa Giêsu sinh ra ở Bethlehem. Ngay từ thế kỷ thứ 2, những người tín hữu đã tôn kính nơi thánh địa này. Vào năm 333 sau Chúa Giáng sinh, thánh đường kỷ niệm Chúa Giáng sinh đã được xây dựng để mọi người tưởng nhớ và hành hương cầu nguyện.
Năm 386, Thánh Hieronimus đến sống tại Bethlehem và dịch bản kinh thánh Vulgata từ tiếng Hy Lạp sang tiếng Latinh. Ông đã viết: “Trong một vùng nhỏ của trái đất, Đấng Tạo Hoá của trời cao đã sinh ra ở đây.”
Thánh đường kỷ niệm Chúa Giáng sinh do Hoàng đế Constantine xây dựng đã bị hư hại nặng trong cuộc nổi dậy của người Samaritan. Tuy nhiên, thánh đường mới lớn hơn đã được xây dựng để thế chỗ, và nó còn tồn tại cho đến ngày nay.
Vào năm 1717, Giáo hội Công giáo đã tham gia vào công trình trùng tu đền thờ tại Bethlehem. Đền thờ này chứa hài nhi Giêsu với ngôi sao bạc 14 cánh được khắc với dòng chữ: “Nơi này, Chúa Giêsu Kitô đã chào đời từ lòng Đức Mẹ Đồng Trinh Maria.” Ngôi sao 14 cánh này tượng trưng cho 14 thế hệ trong gia phả Chúa Giê-su (Mt 1, 1-17).
Chúa Giêsu sinh ra tại Bethlehem như đã được ghi lại trong Kinh Thánh. Ý nghĩa của tên gọi Bethlehem trong tiếng Do Thái và tiếng Ả Rập là “ngôi nhà thực phẩm”, bao gồm bánh mì, cá và thịt – những thực phẩm căn bản cho sự sống.
Chúa Giêsu sau này đã tự xưng là “bánh từ trời” (Ga 6, 51) – thức ăn mang lại sự sống đời đời cho những ai ăn nó. Ngài cũng đã biến hai con cá và năm chiếc bánh thành thực phẩm đầy đủ cho hàng ngàn người.
Hai người chải lưới cá, André và Peter, đã trở thành môn đệ đầu tiên của Chúa Giêsu và Thánh Peter trở thành Giáo hoàng đầu tiên của Giáo hội. Chiếc nhẫn ngư phủ là biểu tượng của quyền bính giáo hoàng.
Dù có những khác biệt trong tường thuật, cả hai thánh sử Matthaeus và Luca đều xác nhận Chúa Giêsu sinh ra ở Bethlehem. Thông qua các nguồn thông tin này, chúng ta biết được rằng Chúa Giêsu Kitô đã chào đời ở Bethlehem và lớn lên tại Nazareth.
Hy vọng qua bài viết này, bạn có thêm kiến thức về nơi Chúa Giêsu chào đời và ý nghĩa đạo đức thần học của Bethlehem. Chúc mừng lễ Chúa Giáng sinh!
