Có điểm tham quan tâm linh nổi tiếng như Chùa Quan Âm Phật Đài – Mẹ Nam Hải, nhưng Bạc Liêu còn có một ngôi chùa khác không kém phần thu hút khách du lịch và hành hương, đó là Chùa Hưng Thiện – Mẹ Đông Hải.
Chùa Hưng Thiện – Mẹ Đông Hải Bạc Liêu
Chùa Hưng Thiện nằm cách trung tâm TP. Bạc Liêu khoảng 8km, tọa lạc tại xã Hưng Hội, huyện Vĩnh Lợi. Nơi đây có tượng Phật Bà Quán Thế Âm Bồ Tát cao hơn 43m, đây là bức tượng Phật cao nhất miền Tây.
Du khách sẽ ngay lập tức để ý đến tượng Mẹ Đông Hải màu trắng ngà khổng lồ, với hậu cung xanh mướt của cây cối và ruộng vườn, tạo nên một bức tranh thiên nhiên kỳ thú, đồng thời lan tỏa sức hấp dẫn trên bản đồ du lịch Bạc Liêu.
Tượng Quan Âm cao 43m cùng với 32 tượng phật Quan Âm trong tư thế đứng, ngồi 2 bên
Khi bước vào cổng tam quan của ngôi chùa, du khách sẽ nhìn thấy 32 bức tượng Mẹ Quan Âm Đông Hải trong tư thế đứng, ngồi 2 bên, tạo nên một vẻ đẹp ấn tượng trong mắt khách thập phương.
Chùa Hưng Thiện được xây dựng trong khuôn viên rộng khoảng 2 ha thoáng đãng sạch sẽ, trang nghiêm, thanh tịnh, được trồng rất nhiều cây xanh. Tại trung tâm của khuôn viên chùa là tượng Phật Bà Quán Thế Âm Bồ Tát được chùa dựng trên một bệ đỡ hình hoa sen có độ cao 10m (toàn thân tượng cao 33m).
Tượng Mẹ Quan Âm Đông Hải
Tượng Phật Bà Quan Thế Âm Bồ Tát – Mẹ Đông Hải được thi công kéo dài 5 năm (từ năm 2008 đến 2013) với kinh phí xây dựng do phật tử cùng các mạnh thượng quân đóng góp.
Bên trên chân đế là một sàn bê-tông hình lục giác có đường kính 29m; và để lên tới chân đài sen, du khách phải bước qua 52 bậc thang. Khi vào khuôn viên chùa, khách sẽ choáng ngợp trước sự “khổng lồ” của bức tượng này. Đây là một bức tượng Phật Bà Quan Thế Âm Đông Hải được chạm trổ công phu và rất đẹp mắt.
Tượng Mẹ Quan Âm Đông Hải một tay cầm lọ nước thần, một tay niệm kinh chú
Tượng có hình dáng Phật Bà một tay cầm lọ nước thần, một tay niệm kinh chú. Với màu trắng chủ đạo, được trang trí viền vàng ở những nếp áo, tượng Phật ngự trên tòa sen với những cánh sen lớn màu hồng nhạt. Bức tượng toát lên sự bình yên, thư thả từ khuôn mặt dịu hiền và phúc hậu của Phật Bà. Đặc biệt, bên trong lòng tượng có thiết kế cầu thang để đi từ dưới đất lên gần đỉnh.
Quá khứ lịch sử bi hùng
Những điều kể lại cho thấy vào khoảng năm 1860, bà Ngô Thị Chức (còn gọi là cô Hai) đã lập am và tu hành tại đây. Năm 1870, Ông Cả Muôn, một người giàu có trong vùng, đã hiến cúng hai mẫu đất ở cạnh am và đóng góp tiền để xây dựng một ngôi chùa nhỏ bằng cây gỗ, mái lợp ngói mang tên Hưng Thiện. Sau đó, ông Nguyễn Văn Tĩnh (con của bà Chức) được giao trọng trách quản lý ngôi chùa.
Hiện chùa còn lưu lại một đại hồng chung có ghi niên hiệu Khải Định thứ 9 (1924). Chùa đã trải qua nhiều thay đổi và nhiều lần được trùng tu. Đáng chú ý, khi Đảng Bộ Chi Bộ Sóc Trăng được thành lập vào năm 1945, bà Ngô Thị Năm đã chọn chùa Hưng Thiện làm nơi hoạt động cách mạng, chuẩn bị cho cuộc Tổng khởi nghĩa ngày 23 tháng 8 năm 1945 ở Bạc Liêu. Trong suốt thời gian hoạt động tại chùa, nhiều chiến sĩ cách mạng đã bị bắt và xử tử, trong đó có hai liệt sỹ là ông Trần Văn Thu và Phan Văn Xi được chôn chung vào bảo tháp tại sân chùa.
Qua hơn 150 năm tồn tại và với những quá khứ lịch sử bi hùng, Chùa Hưng Thiện đã trở thành điểm du lịch tâm linh thu hút đông đảo du khách và Phật tử đến tham quan và chiêm bái. Du khách khi đến thăm chùa Hưng Thiện sẽ thấy được không khí bình yên, thanh thản cho riêng mình, đồng thời tìm thấy niềm tin và sự cầu nguyện trong lòng mình.
