Các nhà khoa học vũ trụ Anh đang lên kế hoạch tham gia cùng Mỹ trong cuộc đua để tìm kiếm bằng chứng về sự sống trên các hành tinh khác. Alan Penny và đội ngũ của ông tại Viện Rutherford Appleton đã (51) … một kính viễn vọng mạnh gấp 40 lần kính viễn vọng Hubble. Được biết đến với cái tên ‘Darwin’, kính viễn vọng này có thể cho biết liệu có sự sống nào trên các hành tinh cách chúng ta 50 năm ánh sáng hay không. Hai ngày (53) … các nhà khoa học NASA đã chứng minh rằng một trong những mặt trăng của Sao Mộc có thể hỗ trợ sự sống, Penny (54) … rằng kính viễn vọng của ông có thể được bao gồm trong một nhiệm vụ của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu. Dự án Darwin, với nguồn kinh phí 500 triệu, đang nằm trong danh sách rút gọn của hai đề xuất. Nếu được chấp thuận, nó sẽ được (56) … vào khoảng năm 2010, với đích đến nằm đâu đó giữa Sao Hỏa và Sao Mộc. Bản thiết kế thực tế là cho năm kính viễn vọng được đặt cách nhau 50 mét (57) … trong không gian, xoay quanh một trạm xử lý trung tâm. Dữ liệu kết hợp từ những kính viễn vọng này sẽ xây dựng lên một hình ảnh đầy đủ về một hành tinh, nhìn thấy những hình ảnh mờ chưa từng được nhìn thấy trước đây. Darwin sẽ không thể chụp ảnh chi tiết của các hành tinh mà nó (58) …, nhưng Penny tin rằng một kính viễn vọng thế hệ thứ hai có thể được gửi lên để thực hiện điều này. Ông cho rằng đáng đồng ý vẽ bản đồ vũ trụ xung quanh dải Ngân Hà của chúng ta, ngay cả khi những hành tinh này (60) … giới hạn của chúng ta trong thời điểm hiện tại. Cơ quan Vũ trụ Châu Âu sẽ đưa ra quyết định về dự án Darwin trong vòng ba năm tới.
Ảnh chỉ mang tính chất minh hoạ
