Nhìn vào văn hóa hiện nay, chúng ta thường có suy nghĩ rằng viết có ý nghĩa hơn lời nói. Tuy nhiên, điều này chỉ là do viết đã trở nên quá quan trọng đối với chúng ta. Để hiểu rõ hơn, chúng ta hãy xem lời nói là yếu tố cơ bản, còn viết chỉ là một phần phụ của ngôn ngữ.
Văn hóa con người đã biết viết từ ít nhất 5000 năm trước đến nay. Tuy nhiên, chúng ta đã biết nói chuyện từ rất lâu đời, từ khi có sự tồn tại của con người. Việc viết phát triển từ và biểu đạt lời nói, mặc dù không hoàn hảo. Thậm chí ngày nay, vẫn có những ngôn ngữ chỉ có lời nói mà không có hình thức viết. Hơn nữa, chúng ta đều học nói trước khi học viết. Mỗi đứa trẻ bình thường, miễn là không bị tàn tật về thể chất hay tâm thần, đều sẽ học nói. Ngược lại, việc học viết thì cần phải cố gắng hơn. Trong quá khứ, nhiều thành viên thông minh và hữu ích trong xã hội không biết viết, và ngày nay vẫn có rất nhiều người không học đọc và viết dù đã học ít nhiều về những kỹ năng này.
Tuy nhiên, việc khẳng định tính ưu việt của lời nói so với viết không có nghĩa là chê bai viết. Một lợi thế của viết so với lời nói là tính bền vững của nó và khả năng tạo ra những bản ghi quan trọng cho một nền văn minh. Viết là nhân tố làm nên sự văn minh của con người, trong khi lời nói là nhân tố làm nên sự con người.
Với sự quan trọng của viết trong văn hóa đương đại, chúng ta không thể phủ nhận giá trị của viết. Tuy nhiên, chúng ta cần nhớ rằng viết chỉ là một phần của ngôn ngữ, và lời nói vẫn là yếu tố cơ bản.
